— Анатолич, — обратился уже к лесорубу, подхватывая упирающегося питомца на руки, — раз уж я всё равно здесь… Норма-то выполнена на сегодня?

— Ото ж! — растянул он довольную лыбу.

— А если брать во внимание то, что я вижу количество добытой древесины? — изогнул я бровь.

— Ну… тогда почему бы после ужина не поработать сверхурочно? — быстро нашелся мужик.

— Было бы неплохо. Но если ты продолжишь в том же духе, я буду вынужден отправиться на поиски Тамары. Целенаправленно, знаешь? И миссию эту назову «Кодировать за шестьдесят секунд»!

Анатолич моментально изменился в лице. Оно вытянулось, побледнело и, не отрывая от меня испуганного взгляда, мужик отодвинул от себя стакан.

— И если ребята продолжат после завершения рабочего дня выполнять твою норму, с ними я тоже по душам поговорю. Так им и передай.

Всё, хватит с меня сюсюканий. Заколебал, и не только он один. Теперь я понимал, насколько же анархия гиблое дело. Если не контролировать рабочий процесс и вовремя не вправлять некоторым индивидам мозги, наше развитие хоть и не остановится, но замедлится капитально. Допускать этого нельзя. Смертью чревато, знаете ли.

Выпрямив спину и поудобнее подхватив петуха, вышел с лесопилки и прямой наводкой отправился к башне альянса. Запланированный поход вот-вот начнется, а мирный режим, благодаря продлению с помощью жетона, будет действовать еще сутки. Самое подходящее время для того, чтобы изучить новые способы прокачки. А заодно глянуть, сумел ли Алёша в компании Эйки заманить к нам еще каких-нибудь типов. Втроем лезть в подземелье, каким бы оно ни было, казалось мне равносильным самоубийству.

— А теперь давай кое-что уясним, петух в сапогах, — на ходу начал я. — Мы ведь так и не успели узнать друг друга получше. Считаю, что самое время восполнить, так сказать, пробелы.

Сперва питомец продолжал трепыхаться в моих руках и настойчиво требовать, чтобы его опустили на землю, угрожая мне самыми страшными расправами. Но услышав последние слова, неожиданно притих. Значит, я мыслил в правильном направлении.

— Меня интересует твое отборочное испытание, — подсказал ему. — Знаешь, в выдаче классов ведь тоже существует своя система. Например, я получил лорда за то, что взял свою армию под управление, саморучно не убив ни одного вражеского солдата. Володя, как генерал, ввязался в битву сам и успел прикончить немало народа, прежде чем обратный отсчет завершился. Бесклассовые умирали, не успев выполнить ни одного задания. Ни одной смерти не было на их счету. И что-то подсказывает мне, что класс питомца — это не баг Системы. Это то, что ты заслужил за свои деяния. Вопрос в том… какие именно деяния?

— Меньше знаешь — крепче спишь, парень, — вякнул Михаил Петрович.

— Значит, я прав.

— Иди в жопу!

— Я ведь всё равно до истины докопаюсь, а у тебя сейчас есть реальный шанс заслужить мое доверие.

— Иди! В жопу!

— Жаль, если это твой окончательный ответ.

И если сначала я не был уверен в своих догадках наверняка, сейчас они подтвердились на сто процентов. Этот мелкий чмырь что-то от меня скрывает. Интересно даже, каким образом можно было настолько обидеть Систему во время отборочных, чтобы тебе выдали столь специфический класс?

А пока мы неспешно направлялись на место событий, взглянул наконец-то на характеристики этого самого питомца.

Характеристики:

Инстинкт (повышение интуиции лорда): 0

Прыткость (повышение боевого мастерства лорда): 0

Очаровательность (повышение прироста престижа лорда): 0

Запасливость (понижение затрат ресурсов на строительство): 0

Матерь божья… да питомец — это же имба! Вернее, чуть ли не единственный источник бонусов для лорда, то бишь для меня, не считая того, что перепадает мне от совокупной силы генералов. Как бы ни было прискорбно это осознавать, но, кажись, Володя снова оказался прав. Качать надо этого петуха, и начинать это как можно быстрее.

И вообще всех качать! Не просто же так каждому из классов дан перечень характеристик. Если народ будет целыми днями вкалывать, затем отдыхать и всё по кругу, то вряд ли мы достигнем существенных результатов. Узнать бы, каким образом вкачивается каждая из характеристик, и тогда часть подданных можно будет оставить на добыче, а вторую — отправлять на обучение. Не забывать также про специальные предметы, как те же украшения для наложниц, например.

На тренировочную площадку с инспекцией я уже наведался, и она одна предоставляла моим генералам возможность прокачивать ловкость. Авторитет, как мы предположили, зарабатывался активным участием в боях, ибо после отражения вчерашней атаки Володя заработал единичку в соответствующую графу, а Семён — шиш с маслом. Оставалось определиться с местами или предметами для повышения хитрости и прагматичности. И это одни только генералы!

Время вспять не повернуть, а уже который день мы уделяем время лишь тупой сборке ресурсов и строительству. Нужно копнуть глубже. Намного глубже, и тогда у меня еще будет шанс увидеть свое имя в меню рейтинга — главный показатель того, что список опасных для тебя лордов сильно сократился.

Что касалось аудиенции, с ней не вышло ровным счетом ничего, а Система и не стремилась давать мне подсказки относительно нее и порядка моих действий. Сам я уселся на трон, а на стулья подле него усадил Катьку, Володю и Анну, как представителей каждого из своих классов. Результата не последовало, сколько бы я их ни тасовал между собой. Может, я что-то делал не так, а может, эта функция была всё еще заблокирована. Пришлось отложить это дело до лучших времен.

Так или иначе, час икс уже настал, и мы с Петровичем вошли в башню альянса. Странно, но с того времени, когда я был здесь в последний раз, она немного… изменилась. Или я просто не обратил внимания на это при выходе.

В помещении ощутимо потеплело. На первом этаже, который прежде пустовал, расположились стойки с оружием и броней. Чем-то похожие на генеральские, в этом случае они без сомнения предназначались нам — лордам, что напрягало еще сильнее.

Подъем на второй этаж занял около минуты, и это опять-таки намекало на то, что башня автоматически подстраивалась под альянс, в который ты вступал. Теперь выражение «своя атмосфера» приобретало более буквальный смысл, а стояли мы посреди меблированной гостиной с очагом, диванчиками, обеденным столом и разнообразными предметами декора, идеально вписывающимися в интерьер.

Здесь нас, кстати, и встретил Цибульский, приветственно помахав рукой и приглашая присесть напротив в ожидании остальных.

— О, так ты не один⁈ — разумеется, не скрылся от его внимания мой петух, чуть ли не с головой зарывшийся в перья и грозно зыркающий на него.

— Это мой питомец, — отпустил я пернатого мафиозника на пол, и тот, пренебрежительно фыркнув, забавно поковылял к соседнему креслу в своих кожаных тапочках.

— Сам ты питомец… ушлепок… — пробормотал он себе под клюв, не решаясь, впрочем, высказать мне все претензии в лицо. Резкая смена обстановки и надвигающийся пипец, видать, сумели хоть чуточку его усмирить. Это не могло не радовать.

— Какой очаровательный петушок! — внаглую принялся разглядывать его Лёша, пока птиц силился запрыгнуть на кресло, но силы прыжка явно не хватало. — Если не ошибаюсь, моя бабуля подобных в деревне разводила. Малазийская серама называются. Карликовая, декоративная порода. Очень красивые!

— Ну забирай себе, если так понравился, — предложил ему, пожав плечами.

— Вот уж нет! — резко обернулся ко мне петух, гневно тряхнув гребешком. — Ты, конечно, не подарок, парень, но к этому ботану я уж тем более сваливать не собираюсь. Пта-а-ах! Твою ж… вырвалось.

— Лишать тебя еще и питомца я точно не буду, — хохотнул Лёша. — Но честно, завидую черной завистью! А что он может?

— Лапать баб, клевать пшено и действовать на нервы, — улыбнулся ему.