Это не игра. Это реальность, и каждый из нас мог это нападение не пережить.

Когда на таймере оставался час, прошелся по всем рабочим местам и отправил подданных в замок. Затем мы с генералами снова заняли удобное место на стене над главными воротами и… стали ждать.

Похолодало? Или мне кажется? Мурашки бежали по спине, а волосы на руках встали дыбом в ожидании неизвестного противника. Мы позаботились о ресурсах, позаботились о найме армии, но во рту всё равно стало сухо. А как там, кстати, у китайцев?

Открыл меню рейтинга, закусывая губу. Давненько сюда не заглядывал… И вряд ли найду себя здесь в ближайшее время. Мы в жопе. Мы в полной жопе, и в голову снова настойчиво лез план «Каравай».

— Всё получится, если наш лорд не будет дрожать, как осиновый листок, — уловил Володя мое состояние, и я с тяжелым вздохом закрыл меню рейтинга.

Таймер отчитал последние секунды… и вот наш сектор радушно открылся для любого желающего отвесить нам люлей.

Первое время всё было спокойно. Ветерок шумел в кронах, пели птички, но второй раз я на это не куплюсь. Это не избавление, а всего лишь затишье перед бурей. Да, так и оказалось.

Внимание, Юрий Родионов! На ваши владения напал лорд Леонид Тимирязев!

Сразу после сообщения ряды моих войск материализовались перед воротами стройными колоннами в ожидании дальнейших приказаний.

— Вот сейчас повоюем, — тронула губы Володи таинственная улыбка.

Глава 15

— Ты что-то задумал? — восхищенно прошептал я.

Эх, мне бы его уверенность в завтрашнем дне! Вернее, в том, что он в принципе для нас настанет.

— Мы в Системе стратегии, парень, — с ухмылкой глянул на меня генерал, — а потому действовать тут нужно с умом.

— Понял, — кивнул я.

— Так что постой немного в сторонке, пока я действую, — выдал он, и у меня аж лицо вытянулось от осознания его слов.

— А я что, тупой по-твоему?

— И заметь, милорд, не я это сейчас сказал, — добил меня Володя окончательно. — Все в город! Живо за стены!

Развернувшись на месте, болванчики, именуемые солдатами, промаршировали внутрь. Ворота захлопнулись, как только последние ряды оказались за стенами, а вражеская армия во главе с лордом Леонидом уже показалась на горизонте.

Ладно, не время сейчас разбор полетов устраивать. Пусть сперва сражение выиграет, а уже потом я с ним потолкую. А то что-то совсем мой генерал распоясался… Ну никакого уважения к правящему классу! Я ведь пока даже на ремонте дорог не экономил. Да и не делал их. Может, в этом вся и проблема?..

— Лучники, выйти вперед! — продолжал Володя отдавать распоряжения. Прям будто командующим армией уродился. Это как таксисты крутят баранку для души, вот и он для души в физруки подался, проигнорировав военную стезю. — Хм… выходит, около трети стрелков на сотню солдат. Своя система тут тоже имеется.

— А может, мы уже сделаем хоть что-то? — указал я рукой на приближающееся к нам войско. Не такое большое, как могло бы быть, но тоже немаленькое.

— В отличие от тебя, Юрий, сперва я думаю, а уже потом делаю. Не наоборот. А если начистоту, то хотя бы прихватил с собой питомца, которому тоже необходима прокачка…

— Спасибо за уточнение, — приторно улыбнулся ему.

— Сначала ему всё равно придется прорваться через ворота. И ворота здесь крепкие.

— Но у него таран! Таран, мать твою!

В самом деле, стоило вражеской армии подобраться к городу еще ближе, я разглядел здоровенное такое бревно, которое несли на плечах передние по центру солдаты.

— Таран? Хм…

— Это вообще законно, блин⁈ — непроизвольно сорвался мой голос, ибо не припоминал я в «Великом Императоре» и схожих с ним играх никаких таранов.

Да и вообще войны, как таковые, там были сильно упрощены. Стоят друг напротив друга два отряда, что-то там делают между собой, скрещивая клинки, а на стороне каждого из них — по полоске с конкретной численностью армии. Если численность твоей армии ниже, ты проигрываешь, вот и все дела. Никаких стрелков, никакой пехоты и уж тем более таранов. Только хардкор! А здесь всё более… изощренно, что ли? Думать нужно не только о повышении рейтинга и найме армии, но еще и о тактике ведения боя.

Выходит, Володя для меня оказался просто лучиком в темном царстве. И многим ли повезло с изначально «прокаченным» генералом так же, как мне?

— Лучники, на стену! Занять позиции, ждать! Пехота, построиться! Ждать!

— А он хорош… — пробубнил стоящий подле меня Семён, и я аж вздрогнул, потому что только сейчас вспомнил о существовании второго генерала. — Мне вот скажи, когда можно будет спускаться и кишки их на эту хрень наматывать, и я спущусь!

Ну, с Коноваловым всё просто. Если прорвутся через ворота, можно спускать этого парня с цепи. В новеньких доспехах, да еще и с двуручником наперевес он там сделает красиво.

— Юрий! — окликнул меня Володя уже спустившись вниз. — На мне пехота, на тебе лучники. Можешь действовать так же, как на отборочных, но на херню чтоб не отвлекался! Семён, ко мне!

— Ух, наконец-то драка… — расслабленно выдохнул этот кадр и, насвистывая какую-то мелодию, отправился к лестнице. Как будто на стрелку между двумя дворами идет, а не в самый эпицентр средневековой баталии.

Один я на стене остался в компании обезличенных болванчиков, выстраивающихся вдоль стены и ожидающих дальнейших приказаний. И если смотреть с точки зрения занятия удачной позиции, то осада, и впрямь, казалась менее энергозатратным мероприятием. Зато если дело дойдет до прорыва ворот с полноценной армией на армию, исчисляемых десятками тысяч, жертв среди подданных избежать будет трудно.

Мы еще в самом начале пути. Люди прощупывают Систему, ищут грани и новые возможности. Как только период адаптации минует, мир окончательно скатится в одну сплошную кровопролитную войну всех и со всеми. И к этому моменту нам нужно хорошенько подготовиться.

Тем временем некий Леонид, оказавшийся мужчиной лет пятидесяти с кустистой бородой, верхом на рыжем скакуне уж было приблизился к воротам. Но как только взгляд его поднялся к лучникам, быстро сориентировался, и мужика тут же окружила солдатня. Не привык, должно быть, что ему в ответку прилетает. Слабых выискивает, значит? Во-о-от же старый хрыч…

О как в конец своего сброда припустил, аж пыль из-под копыт полетела!

— Стрелы наложить! — приказал стрелкам, и те безропотно выполнили команду. — Це-е-ельсь!..

— Юра! — раздался снизу раздраженный окрик Володи.

— Пли! — рявкнул я, и град стрел пустился за трусливым лордом в погоню. Ну как в погоню… Передних частично прорядить удалось, да вот только Леонида уже видно не было.

— Ты что творишь⁈ Мы еще не готовы!

— Он сюда специально приперся, потому что за слабаков нас принял! — ответил генералу, свешиваясь со стены. — И остальных так же выслеживает! Разве это честно вообще⁈

— И от кого я это слышу⁈ От того, кто на днях предлагал поступать так же⁈

Ну так-то… так-то всё верно. Бей слабых, избегай сильных — вот и весь закон. Но как же бесит, когда сам с подобным сталкиваешься!

Кстати, парочку из тех солдат, что несли таран, тоже удалось подстрелить, но их тут же заменили двое других, так что главная опасность так и не миновала. А потом Леонид решил ответить на мой дерзкий выпад собственным.

Стрелы! Туча стрел по дуге направилась в нашу сторону, посверкивая в лучах заходящего солнца острыми наконечниками.

— Ложи-и-ись! — успел дать сигнал тем, что внизу, а сам схватил за плечи одного из ближайших ко мне болванчиков и использовал его в качестве живого щита.

Вовремя, потому что как минимум тройка стрел угодила в его нагрудник и пробила его, матерь божья, насквозь! Округлившимися от ужаса глазами я наблюдал за тем, как тонкая струйка крови потекла из уголка рта солдата, невольно попавшего под раздачу. И пусть он был всего лишь НПС, созданным и запрограммированным Системой, уж больно реалистично выглядели последние мгновения его жизни. Даже сердце дрогнуло. Но на его месте с тем же успехом мог бы оказаться я!