— Это не шутка, — оборвал его Владимир на полуслове, — а суровое настоящее.

Ну, хотя бы дети не перемещаются без присмотра, и то хорошо. Если бы их выкидывало в новый мир в одиночку, вряд ли кто-нибудь из них выжил бы до того, как наткнулся на город. Зато Система вполне успешно разлучала мужей с женами, как произошло в случае с Анатольевичем. Насчет детей я у него так ничего и не спросил, но, вероятнее всего, те уже выросли и жили обособленно от родителей.

Весь последующий путь мы проделали молча. Новички не стремились распространяться о себе больше, чем считали нужным, а я не собирался выуживать из них информацию клещами. Владимир, храня молчание, вышагивал впереди, обеспечивая нам безопасность в дороге. На обратном пути умудрились даже немного подзаработать, и казна пополнилась еще на сотню монет. Маловато, правда, но лучше, чем ничего.

Лесопилка не подавала никаких признаков жизни, зато хорошо был слышен громоподобный храп Анатольевича где-то вдалеке. И да, я оказался прав. Вырубился наш лесоруб без задних ног, отложив на потом добычу драгоценной древесины. Но разбираться с ним и его обязанностями придется позже. Сейчас у нас была другая проблема на повестке дня.

Мы приблизились к городским воротам, хотя оставшийся до них путь Олег с Богданом полушепотом, но довольно активно, обсуждали лесопилку. Можно было только представить, каким культурным шоком для них обернутся пусть полупустые, но сформированные уже улицы города, а также здоровенный, мать его, замок!

— Ну как? — уперев руки в бока, уставился я на приоткрывших рты беженцев. — Готовы за своими идти или внутри осмотреться желаете?

Будто в подтверждение моих слов, ворота распахнулись перед нами, являя недостроенные улицы. И, разумеется, величественный замок, поражающий своими размерами, вдалеке.

Насчет крыши над головами новичков я был прав лишь частично, и мой генерал тоже понимал это. Прежде, чем заселять город новыми людьми, недостаточно было одного лишь желания. Необходимо возвести соответствующие постройки, дабы им было, где работать и жить. Например, ферму, на которую нам всё еще не хватало ресурсов.

Наверное, я мог бы взять дополнительного лесоруба, чтобы тот и Анатольевича вовремя от бутылки отдергивал, и добычу древесины ускорил. Но не всех ведь на лесопилку отправлять. Ладно мужиков, ну а женщин и детей куда? Еще одна наложница мне пока что не требуется. С одной-то еще не разобрался. А для ребенка пока что и вовсе места подходящего нет.

Юлить я в этом вопросе не стал, и мысли свои сразу же высказал новоприбывшим. Мол, город для вас открыт, и в кладовых замка пища найдется, но над всем остальным действовать придется сообща.

— Твоя правда, — кивнул Олег, не отрывая взгляд от замка. — Чем больше людей, тем больше шанс, что все мы выживем. И мне уже не терпится узнать, каким образом вы добились… подобного!

Во главе с Владимиром они вновь отправились в лес за остальными. Пусть их осторожность стоила нам времени, но я понимал, что не со всеми будет так же просто, как с Анатольевичем. Хотя… завербовать-то нашего лесоруба оказалось просто, а вот чтобы заставить его работать — придется уже потрудиться.

В ожидании новых беженцев присел на каменную оградку возле городской стены и зашел в меню рейтинга. Цифры снова изменились и на порядок отличались от моих. Как будто остальные лорды целенаправленно бродят по окрестностям и чуть ли не ежечасно вербуют всё новых и новых людей. Причем генералов и наложниц, поскольку именно их найм напрямую влияет на рост престижа и силы. Как я понял, обычные подданные нужны сугубо для добычи ресурсов, либо же удобства.

Далее зашел в меню строительства и еще раз проанализировал, какие постройки можно возвести в первую очередь. Зацикленность Владимира на казармах меня не устраивала. Особенно теперь, когда у нас скопилось достаточно народа для работы в шахтах и на ферме. А еще, вероятно, придется построить первое жилое здание, дабы разместить там всех бесклассовых на первое время. По затратам оно выходило в двадцать единиц камня, древесины и пять сотен золотых. Если поднажать завтра…

И это всего лишь пять новых человек! Пять, Карл! Сколько еще людей может блуждать неприкаянными по моему сектору? Сотни? Тысячи? Десятки тысяч⁈ Насколько он велик и за какой промежуток времени мне удастся изучить его вдоль и поперек? Пешком, блин!

Для Системы все мои мысли были, как на ладони. Открыты и вполне читаемы, так что и на этот раз она явила мне свою осведомленность высветившимся в воздухе системным сообщением:

Открыта новая возможность: путешествие

Причем высветилось оно над возникшей из ниоткуда прямо посреди мощеной дороги гнедой лошадью, уже оседланной и готовой к своему первому марш-броску. Скакун лениво повернул ко мне голову, пожевывая удила. Затем пренебрежительно фыркнул, ударил по каменной кладке копытом и снова развернул свою морду к воротам и землям, которым, на первый взгляд, не было ни конца, ни края.

— Ну… — запрокинул я голову к ночному небу, усеянному звездами. — Как говорится, зато не пешком!

Глава 8

— Каменная шахта, два человека! — зычно произнес я перед шеренгой потенциальных подданных, и Олег с Богданом самоотверженно вышли вперед.

Солнце уже было в зените, когда мы отоспались после ночного знакомства и теперь готовы были действовать на благо наших земель, не покладая рук. Ну, по крайней мере, я. Владимир стоял по правую сторону от меня, нацепив маску безразличия, хотя невооруженным глазом было видно, что держался он из последних сил.

Как я и предполагал, выспаться в стенах замка ему не удалось. Та же бессонница, что настигла в свое время Катю, добралась и до него. Теперь либо из кожи вон лезть и возводить казармы в самое ближайшее время, либо же постройки, на которые указывала Система, но генерал мой окончательно обратится в зомби.

Наложница моя, стоя подле меня по левую сторону и скрестив руки на груди, поглядывала на новичков без особого энтузиазма. Всё потому, что обиделась на меня еще с самого утра. Застал я ее за чтением полновесного фолианта под названием «Капитал» небезызвестного Карла Маркса и, видите ли, не дал возможности прокачать второе очко в графе экономности. Эта характеристика, на мой взгляд, нам сейчас вообще не сдалась, несмотря на все заверения генерала. Мудрость нужно было качать. Муд-рость! А она вот обиделась, и всё тут.

— Богдан, — перевел я взгляд от окошка с меню строительства к пареньку, — без обид, но ты нужен будешь мне на лесопилке. У нас там… это… человек лежит, — деликатно обрисовал я проблему с Анатольевичем. — Нужно сделать так, чтобы большую часть времени он всё же тратил на добычу ресурсов. И если это все желающие…

— Без проблем, — мотнул Олег головой, понимая, что отправляется на шахту в гордом одиночестве. — Сделаю, что смогу.

И стоило этим двоим согласиться с выданными им задачами, их классы обновились. Подклассы, соответственно, так же добавились.

— Шахта еще в процессе строительства, — добавил я, сверившись со списком необходимых ресурсов и еще раз убедившись в том, что от китайцев мы отстаем сильно. — Так что когда лесопилка обеспечит нас двадцатью единицами древесины, можно будет приступать к созданию. Ресурсы будем перетаскивать на место сообща.

— А мне что делать⁈ — разрезал барабанные перепонки визгливый крик короткостриженного пацана. Вадика, вроде.

Честно говоря, на шахты я отправил бы его с превеликим удовольствием, но, к сожалению… или всё же к счастью, эксплуатация детского труда не в почете. Тем более, если мать этого ребенка стоит рядом с ним и неустанно бдит.

— Огласите весь список, пожалуйста, — попросила меня Анна с натянутой улыбкой, сдерживая порывы своего мальца.

— Кхем… — вновь переключился я на меню строительства. — Ферма, два человека!

На этот раз вперед вышли обе дамы, и если Анна хоть как-то шла со мной на контакт после знакомства, скромная Алена всё еще оставалась для меня загадкой. Не слышно ее было и не видно ровно до того момента, пока я не попросил всех собраться возле городских ворот в ожидании дальнейших распоряжений.