— И ты думаешь, что никаких других источников добычи золота нет? — задал он довольно интересный вопрос. Даже заставил призадуматься.

Действительно, лимит-то был един для всех, но по какой-то причине очки престижа в рейтинге продолжали расти. У некоторых индивидуумов вовсе доходили до нескольких десятков тысяч, в то время как я с учетом лимита мог бы отстроить сейчас одну только шахту и вновь сел бы лапу сосать до следующего пополнения.

— Могу подсказать, — снова взял слово Аполлон Батькович. — В этих лесах бродит еще много тварья помимо того, что повстречалось нам во время ивента. Думаешь, Система мне по собственной воле очки опыта начислила? Качался как мог за неимением других вариантов. Может, прокачка станет более материальной вкупе с лордом? Казна-то под твоим началом управляется, верно?

— Стало быть, золотишка заработаем? — хитро потер ручки Анатольевич, до сей поры молча вникающий в суть нашего разговора.

— И, возможно, не только его, — лениво мазнул по нему взглядом Владимир и вновь переключился на меня. — Что скажешь, лорд? Есть желание отправиться на настоящую охоту, а не ждать у моря погоды?

— Э-э-э… — неуверенно выдавил я.

Если сначала его энтузиазм восхищал, то теперь, скорее, пугал. Только свыкся с мыслью о том, что мой удел — организовывать работу остальных и наблюдать за ней исподтишка, как на тебе — за золотыми монетами на амбразуру. На лисий зуб и кабаний клык. Хотя будь Владимир вражеским лордом, мне пришлось бы в разы хуже.

— Тогда выдвигаемся сегодняшней же ночью, — принял он мое молчание за согласие.

— Что ж… — Всё, что мне оставалось — просто пожать плечами. — Охота так охота.

И поверх меню строительства тут же выскочило сообщение:

Система поздравляет Вас с приобретением первого генерала, Юрий Родионов!

Награда: 2 500 престижа

Во как! Теперь я, кстати, мог глянуть характеристики новоиспеченного вояки, и не преминул этим воспользоваться.

Характеристики:

Хитрость (шанс снизить потери армии в бою): 0

Ловкость (шанс получить сниженный урон по армии в бою): 1

Авторитет (шанс увеличить размер армии при найме): 0

Прагматичность (понижение потребления продовольствия армией): 0

И впрямь, прокачался на каких-то зверушках лесных без участия в полномасштабных боевых действиях. Это ж получается, что наш совместный выход на охоту ускорит прокачку раза в два, и к моменту найма полноценной армии у меня уже будет сильный генерал, способный повести их.

Не, ну если так, то согласен. Устраивать вылазки надо. Тем более, если они станут дополнительным источником заработка. Вероятно, китайцы додумались до этого быстрее, эх…

— Замок твой в той стороне? — кивнул мужчина в ту часть леса, из которой мы с Анатольевичем пришли.

— Да, — ответил, закрывая окна.

— Тогда пойдем, — двинулся он вперед. — Надо определиться с дальнейшим планом. Конкретным планом, — с нажимом уточнил тот. — Ну и подкрепиться перед охотой. Лишняя одежда у тебя найдется? Прохладно здесь становится вечерами.

— Всё найдется. А других лордов встречал? — вновь поравнялся с ним.

— Если карта разделена на отдельные сектора, то на этом ты должен быть единственным. Неизвестно, как далеко расположен соседний, а рисковать мне не хотелось бы.

Размышления его уже не просто намекали, а кричали о том, что была бы у него возможность, отыскал бы лорда помощнее. Но и я сойду, если надо мной поработать. Такая логика удручала, ибо генералы с наложницами — практически те же подданные, только с набором некоторых привилегий. Нельзя, чтобы власть переходила в чужие руки, даже если руки эти принадлежат одному из моих людей. Надеялся, что с тем же энтузиазмом он переключится на армию, как только нам будет доступен ее найм. Иначе это мне придется поработать над ним, а не наоборот.

Когда добрались до лесопилки, поручил Петру Анатольевичу взяться за добычу древесины. Необходимые инструменты были у него под рукой, еда и чекушка тоже в наличии имелись. Обозначил ему минимум в сорок единиц для будущей шахты, а в случае опасности наказал незамедлительно сворачивать работу и двигать в город за подмогой.

Сам же в компании генерала отправился в замок. Пока казармы не возведены, Владимиру придется временно остановиться там. И, припоминая ситуацию, накануне возникшую с Катей, можно было предположить, что уснуть ему в замке первое время не удастся. Жестоко, но был ли он в курсе подобных рисков? Поинтересовался у него на всякий случай.

— Догадывался, — ответил мне тот, выдержав небольшую паузу. — Но не бомжевать же мне по лесам, пока какой-нибудь из лордов не удосужится возвести казармы.

— Ну… Тоже верно, — согласился я.

Прежде, чем наведаться к Катьке, приодели Владимира в моих покоях. Одежда моя буквально трещала на его теле по швам. Видать, потому что была сшита Системой конкретно под меня.

— На первое время сойдет, — прокомментировал генерал, глядя в зеркало. Затем поднял правую руку, и раздался характерный треск ткани. Под мышкой образовалась дырка. — Всё еще сойдет, — с каменной физиономией подытожил он.

Катьку мы застали в библиотеке цветущего сада за изучением какого-то толстого фолианта. Завидев нас, она тут же забросила чтение и принялась хозяйничать. Выудила кое-какие запасы из кладовой, присела с нами за один столик, а уже после этого мы перешли к обсуждению дальнейших действий. Правда, говорил в основном Владимир.

— Казармы необходимы в первую очередь. Кого заботят ресурсы, если в любой момент нас могут стереть с карты? Пока нет армии, замок не защищен, а с остальным можно будет разобраться по ходу дела. Ты, — глянул он на Катю, — сконцентрируйся на двух последних характеристиках. Большего от тебя пока что не требуется, но это пока. Наследники тоже должны играть в этой Системе какую-то роль.

— Нас… нас… кто? — она аж покраснела, как помидор.

— Наследники лорда, — не постеснялся мужчина подкинуть дров в костер ее смущения. — Дети, рождение и прокачка которых дает дополнительные статы как тебе, так и армии. Когда найдешь себя в рейтинге, — обратился он уже ко мне, — убедишься, что твои престиж и сила армии складываются. Яйца выеденного твой престиж не стоит, если в остальных аспектах ты полный ноль.

— А ты в курсе вообще, сколько ребенок вынашивается⁈ — возмущенно воскликнула девушка. — Девять месяцев, между прочим! Откуда у нас столько времени⁈

— Тогда ты тоже в курсе, что здания возводятся месяцами, а не в мгновение ока, — парировал тот, и на этот раз Катька уже побелела.

— Н-н-наследники… н-н-наследники… — бормотала она, словно в трансе, пока Владимир продолжал задвигать.

— Ферма тоже понадобится, и придется сосредоточиться на повышении ее уровня. Лучше улучшить ферму и увеличить размеры продовольствия, чем строить бесполезные пивнухи и впустую тратить ресурсы. Это мое мнение. Ты можешь с ним не согласиться, — пожалуй, впервые предоставил он мне возможность возразить, — но не советую. Скорее всего, для повышения уровня строений в первую очередь придется улучшить замок, и этим мы тоже займемся. Но только после того, как раздобудем иные источники добычи золота. Что касается людей, их поиск тоже немаловажен. Нужно успеть переманить на свою сторону как можно больше, прежде чем они заявятся на соседние сектора и будут потеряны для нас навсегда. Твоя забота, Юрий — это не замок. И не город, который вокруг него возведен. Твоя забота — это сектор. Необходимо в ближайшее время достичь его границ и пройтись по периметру, чтобы иметь представление о размерах и содержании ивентов. Не думаю, что Королевская охота — единственный.

Он всё говорил и говорил, а брови мои поднимались всё выше и выше. Интересно было бы узнать историю прохождения им отборочного испытания… Однако попытаюсь разведать подробности уже во время охоты. Не хотелось бы лишний раз пугать Катьку. Она после слов о наследниках и так всё еще в трансе сидит, покачиваясь взад-вперед и обнимая себя руками.